지구를 성분상으로 구분할 때 가장 바깥에 놓이는 층으로 평균 두께는 30km이며 대륙지각은 35km의 두께를 가졌지만 히말라야 산맥과 같은 거대 산맥 밑의 지각 두께는 70km이다. 해양지각의 평균 두께는 12km이며, 대양 해저 평야의 지각은 10km, 아주 얇은 곳은 8km이며, 일반 지점은 15km에 이른다.질량상으로 산소가 46.5%에 이르며 규소 28.2%, 알루미늄 8%, 철 5% 포타슘, 소듐, 마그네슘 등등도 각각 2~3%가 있다.